先日、家電量販店でＬＧ社製の「５５型４Ｋ有機ＥＬテレビ」を試聴したが、同型の液晶製品が並んでいる中では異彩を放っていた。
おそらく、これまで市販されたすべての家庭用テレビの中で、史上最高と評してもいいほどの画質だと思われる。
しかも、単に高画質だけではなく、（今さら感のある指摘だろうが）本体の薄いことにも驚嘆した。ほとんど一枚のパネルに近い。
液晶テレビは一定の厚みがあるため、結局「壁掛け」とはいかなかったが、有機ELテレビは近い将来、ボルトで壁に固定する必要のない、本物の「壁掛けテレビ」へと進化するかもしれない。
この品質に加えて「５年間保障」のケアと「同型の液晶４Ｋとほとんど違わない価格」ときている。これでもう「テレビは韓国の勝ちだ」と、直感した。
自明のことで恐縮だが、「価格はいくら高くても構わないから最高の性能のモノを」という消費者と、「性能は低くても構わないからとにかく一番価格の安いモノを」という消費者が両サイドにいて、その中間がボリュームゾーンである。当たり前だが、ユーザーの大半は「性能」と「価格」とのバランスで判断するし、私もそうである。
で、その「普通の消費者の視点」で見た場合、もはや同型の液晶テレビを買うくらいなら、ＬＧ社製の「４Ｋ有機ＥＬテレビ」のほうでも割に合うと判断せざるをえない。つまり、大型の有機ＥＬテレビの市販品として、はじめて「分岐点」に乗った商品がいよいよ市場に出て来たということだ。よって、今後の液晶テレビの「買い替え需要」にも十分応じられるだろう。これは本格普及の前触れだ。である以上、今後、家庭用のテレビは着実に有機ELが主流化していくと予想される。
しかも、有機ＥＬの技術はディスプレイの可能性を大きく広げると言われている。試作品レベルでは以前から登場しているが、曲面にしてポスター感覚で使用したり、フィルム状にして巻き取ったりすることも可能だ。私も「スクロールホン」なるものを絵――＊デザインがダサいので注意――に起したことがある。つまり、従来型のテレビでは不可能だったことも可能になり、あらゆる場所にディスプレイを普及させる起爆剤になる。
いずれにしても、かつて液晶テレビがブラウン管テレビに取って代わった道筋を、今度は有機ELテレビが辿っていくと思われる。そういう意味で「次の３０年」を制する技術と言える。その競争において、一歩先んじたのがＬＧのようだ。韓国の家電メーカーといえばサムソンばかりが注目されてきたので、このダークホース的展開は面白い。
おそらくＬＧには、有機ELテレビに“社運を賭けた”経営者がいたのだろう。対して、先日、シャープが液晶テレビの工場をアメリカに新設するというニュースが入ってきた。どちらの決断が戦略的に正しいかは数年後にははっきりしている。
私はもちろん「次の３０年」を見据えたＬＧのほうが戦略眼を持っていると確信する。だから「韓国の勝ちだ」という表現はやや大袈裟だとしても、次世代テレビ競争において「韓国が一歩先んじている」くらいのことは言えるのではないかと思う。むろん、ソニーなどの日本勢も有機ELテレビで追撃しているが、今のところ価格競争で負けすぎの感が否めない。
そして戦略的な決断の正しさは、これからの大きな先行者利益へと結びつく可能性が高い。私としてはそれが日本にもたらされて欲しかったが、正々堂々と勝つ分には韓国に賞賛を惜しまない。おそらく、有機ＥＬは今後、韓国経済にとって貴重な「飯のタネ」となると思う。どうせなら、これから韓国メーカー、否、韓国という国家は、中途半端ではなく、「有機ＥＬといえば韓国」というくらい、徹底的に「有機ＥＬ製品立国」を目指したらどうだろうか。
そういう韓国ならではの思い切った「選択と集中」の決断は、きっと「ハイテク国家韓国」のイメージをアップさせ、真の経済大国への道を切り開くに違いない。
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